«In un primo momento avevamo pensato che l'istituzione di un consorzio di comuni legati dal Simeto e dall'Etna avrebbe rappresentato una svolta storica positiva, tuttavia, alla fine abbiamo capito invece che la legge conteneva così tante clausole e restrizioni che era impossibile creare dei liberi consorzi nuovi.Paternò, dentro l’area metropolitana di Catania, può avere un potenziale straordinario di sviluppo in molte direzioni».

«In un primo momento avevamo pensato che l'istituzione di un consorzio di comuni legati dal Simeto e dall'Etna avrebbe rappresentato una svolta storica positiva e creato unioni territoriali più omogenee, legate da forti affinità economiche, sociali, ambientali. Tuttavia, alla fine abbiamo capito invece che la legge conteneva così tante clausole e restrizioni che era impossibile creare dei liberi consorzi nuovi. Per questo – continua il primo cittadino - dopo aver esaminato la normativa, molti sindaci abbiamo proposto alla Regione di modificarla, adeguandola alla Legge Delrio, la quale, nel resto d’Italia, propone che l’area metropolitana corrisponda al territorio originario della provincia e diventi un’entità amministrativa come quelle che già sussistono da tempo a livello europeo. Per quanto riguarda la città di Paternò, il suo legame con Catania è fortissimo e reciproco, grazie anche ai collegamenti diretti ed efficienti, dunque ciò che si dovrebbe fare è rileggere la nostra storia in chiave più moderna, ovvero senza far diventare Catania il magnete che ci sottrae ogni ricchezza ma nemmeno pretendendo di darci un'immagine di città rurale, interna e provinciale, che non ci appartiene più. Paternò, dentro l’area metropolitana di Catania, può avere un potenziale straordinario di sviluppo in molte direzioni. Per fare un esempio, commercio e terziario collocati a Paternò possono tranquillamente servire un potenziale bacino di centinaia di migliaia di persone, grazie alla posizione centrale della nostra città, sia rispetto alla popolazione dell'area metropolitana che a quella delle zone più interne. Non è difficile, per Paternò, seguire questa strada, lo dimostra la creazione in città di locali che attirano un pubblico che viene anche da fuori, o la presenza di sportivi che giungono da altri centri per utilizzare i nostri impianti. Perciò stiamo lavorando adesso sul sostegno ai giovani che vogliono creare imprese e stiamo incoraggiando imprenditori che stanno investendo sul turismo nella nostra città. Per raggiungere tali obiettivi – conclude Mangano – occorre però abbandonare quell’antica forma mentis che ci spinge a pensare che la crescita possa avvenire solo a discapito degli altri comuni vicini, bensì lavorare per uno sviluppo integrato dell’area metropolitana, insieme alle varie realtà che la compongono».

«Nelle stesse ore in cui la signora Lorenza spegneva le candeline – ha sottolineato l’assessore – in piazza San Pietro, a Roma, Papa Francesco ha incontrato migliaia di anziani provenienti da tutto il mondo, per manifestare loro tutto il suo sostegno. Una felice coincidenza con il centesimo compleanno della nostra concittadina, durante il quale mi è sembrato giusto riaffermare la nostra ferma opposizione verso quella cultura dello scarto, imperante nella nostra società, che mira a marginalizzare le persone fragili, e in primo luogo proprio gli anziani. Come ha detto il Pontefice – ha concluso Galatà - un popolo che non sa custodire e proteggere i propri nonni, è un popolo che non sa conservare la memoria e quindi è destinato a non avere futuro».

«Con i versamenti da Stato e Regione ridotti all’osso, e con l’aliquota Tasi votata recentemente – evidenzia il primo cittadino -, risulta impossibile chiudere il bilancio del Comune di Paternò, se non troviamo almeno un milione di euro in più. L’unico modo che abbiamo per reperire queste somme è aumentare l’addizionale Irpef. Le responsabilità di questa situazione sono complesse, tuttavia come sindaco riconosco che avremmo voluto fare di più in alcuni ambiti, come quello della riscossione dei tributi minori, relativi, per esempio, alla cartellonistica pubblicitaria. D’altra parte – continua Mangano - continuiamo a svolgere un lavoro importante di contenimento delle spese, di cui il prossimo passo sarà la realizzazione dei progetti che siamo riusciti a farci finanziare per il risparmio energetico. Siamo passati da bilanci in cui le spese erano incontrollate, ad una situazione in cui abbiamo finalmente sotto controllo voci importanti come quelle relative ai rifiuti, all’energia e al personale. In queste condizioni – conclude il sindaco - credo che i sacrifici di tutta la città possano avere un senso, perché diventeranno lo strumento per lo sviluppo e gli investimenti imminenti».

«Abbiamo organizzato solo oggi questa riunione - ha spiegato il sindaco di Paternò, Mauro Mangano - perché riteniamo che adesso ci siano le condizioni per parlare di sviluppo turistico in termini realistici. Per fare qualche esempio - ha continuato il primo cittadino - abbiamo risolto alcuni dei problemi legati alle micro-discariche, presenti su alcuni svincoli all'ingresso della città o in luoghi di interesse naturalistico come le Salinelle, attraverso operazioni costanti di pulizia e repressione che cominciano a dare i loro frutti. Adesso vogliamo offrirvi il nostro supporto per portare avanti le vostre iniziative, per questo vorrei che ci incontrassimo periodicamente per mettere a punto una rete di operatori del settore che collaborino al miglioramento dell'offerta turistica e alla sua promozione».

«Vogliamo confrontarci con voi per comprendere le criticità del settore e le vostre esigenze - ha detto l'assessore Borzì agli operatori presenti alla riunione -. Ci sono delle importanti novità a Paternò in ambito turistico: presto grazie a finanziamenti che abbiamo ottenuto potremo installare dei totem turistici multimediali nel centro cittadino e la Pro Loco ha ricevuto un finanziamento importante per la creazione di itinerari turistici, ma tutto ciò può funzionare efficacemente solo con la vostra collaborazione». «Paternò ha una serie di impianti sportivi e bellezze monumentali e naturali che attirano un certo numero di utenti e visitatori- ha aggiunto l'assessore Cavallaro - e ci auguriamo di poter aggiungere a tutto questo il castello normanno, che contiamo di riaprire presto. Ma tutto ciò non basta se non siamo in grado di offrire delle strutture ricettive e servizi adeguati».

«Siamo soddisfatti, finalmente i nostri tifosi potranno sostenere da vicino la loro squadra negli scontri casalinghi – afferma l’assessore allo Sport del Comune di Paternò, Alessandro Cavallaro, presente al sopralluogo -. Abbiamo lavorato per diversi mesi per poter ottenere questo risultato, e già nei giorni scorsi abbiamo ricevuto il nulla osta dei Vigili del Fuoco per il certificato di prevenzione antincendio. Ringrazio gli uffici comunali allo Sport per l'impegno profuso per raggiungere l’obiettivo».

Rimangono invece al momento interdetti al pubblico gli altri spalti, per i quali la Commissione ha richiesto un documento che attesti la revisione dell'impianto delle tribune tubolari. «Tale revisione va fatta ogni dieci anni e l'ultima risale al 2004 - spiega l'assessore Cavallaro -, con la Commissione ci vedremo fra 15 giorni, nel frattempo lavoreremo per produrre le certificazioni necessarie affinché tutta la struttura possa essere riaperta agli spettatori».